産業機械などの装置の制御によく使われている「リミットスイッチ」。
一般的によく使われるのは、下の写真の「汎用たて形（標準形）」と呼ばれるリミットスイッチです。
ひでくんこのリミットスイッチが1番よく使われているよね
実はリミットスイッチには、写真のような標準的なタイプ以外にも様々な種類が存在します。
そのひとつが、今回ご紹介する「薄形（小形）」と呼ばれるリミットスイッチです。
引用先：MonotaRO（ｵﾑﾛﾝ 小形ﾘﾐｯﾄｽｲｯﾁD4C-）
上の写真が「薄形（小形）」と呼ばれるリミットスイッチですね。
※以下「薄形（小形）」＝「薄形」
標準形と呼ばれるリミットスイッチとはかなり形状が異なっていて、文字通り本体が薄く小さいのが最大の特徴です。
この薄形リミットスイッチには、標準形にはない独自のメリットが存在します。
この記事ではそんな薄形リミットスイッチの特徴について詳しく解説していきますので、是非参考にしてみてください。
ひでくんリミットスイッチって本当に色んな種類があるよね
なべリミットスイッチの特徴を上手に活かしましょう！
薄形リミットスイッチって何？
引用先：MonotaRO（ｵﾑﾛﾝ 小形ﾘﾐｯﾄｽｲｯﾁD4C-）
薄形リミットスイッチとは小形リミットスイッチとも呼ばれ、標準形のリミットスイッチと比べて小さく・薄く作られているのが最大の特徴です。
リミットスイッチのアクチュエータの種類も多彩で、よく使われるローラーレバー形をはじめローラープランジャ形やロッド形など、標準形ほどではありませんが一通りの種類がラインナップされています。
引用先：MonotaRO（ｵﾑﾛﾝ 小形ﾘﾐｯﾄｽｲｯﾁD4CC）
中には「センターローラーレバー形」と呼ばれる先端にローラーレバーが付いているものもあり、薄形という特徴を最大限活かすことができるアクチュエータも存在します。
ひでくんセンターローラーレバー形は薄形リミットスイッチにしかないアクチュエータだよ！
薄形リミットスイッチはオムロンの他に、昔はアズビル（旧山武）も作っていたのですが、アズビルが生産を終了してしまったため、現在はオムロン製のみとなっています。
ただ、取付互換性はありますので、元々アズビル製の薄形リミットスイッチを使っていたところにオムロン製のものを取り付けることは可能です。
なべ取り合い寸法自体は同じです
薄形リミットスイッチの特徴
薄形リミットスイッチの特徴は次の通りです。
薄い！
繰り返しにはなりますが、薄形リミットスイッチの最大の特徴が「薄さ」です。
標準形のリミットスイッチは本体の厚みが約42㎜、ローラーレバー分を含めると合計約60㎜の厚みになりますが、
引用先：オムロン（WL-N / WLG）
薄形のリミットスイッチの場合は、本体の厚みが約16㎜ほどしかなく、ローラーレバー分を含めても合計約50㎜となります。
引用先：オムロン（D4C）
さらに、センターローラーレバー形となると、本体からレバーがはみ出ないので、本体の厚み16㎜以内に納めることもできます。
引用先：オムロン（D4C）
このように、標準形と比べて非常に薄く作られているのが、この薄形の最大の特徴となっています。
ひでくん薄形のリミットスイッチは、特に小型の機械によく使われているよね
ケーブルを内蔵している！
薄形のリミットスイッチは、光電センサと同じように本体にケーブルが内蔵されているのも、大きな特徴のひとつとなっています。
引用先：MonotaRO（ｵﾑﾛﾝ 小形ﾘﾐｯﾄｽｲｯﾁD4C-）
ケーブルの引き出し口は樹脂で固めてあるため、別途パッキンを用意するなどの防水処理を自分たちで行う必要もありません。
ケーブルは3種類あり、一般的なVCTF・耐油性VCTF・環境に配慮したSJT（O）ケーブルの中から用途に合わせて選択することができます。
ちなみに、薄形リミットスイッチにはケーブル内蔵タイプの他に、コネクタ接続ができるタイプもラインナップされています。
引用先：DigiKey（D4CC-4024）
接続するケーブルはオムロンのXS2Fシリーズで防水コネクタを使用しているので、薄形特有の防水性能を損ねる心配もありません。
定期交換する場合はこちらの方が便利です。
なべ標準形のリミットスイッチよりも交換は楽ですね
高いシール性！
薄形リミットスイッチはケーブル引き出し口のモールド処理に加えて、アクチュエータの稼働部分にもパッキンやダイヤフラムを設けることで、高いシール性を実現しています。
引用先：MISUMI（D4CC-4032）
稼働するスライド部分にはＯリングがあり、さらにその先端にはダイヤフラム機構が備わっています。
ダイヤフラムとはポンプによく使われている仕組みで、次のような構造になっています。
引用先：株式会社ｴｲﾁﾂｰ（ﾀﾞｲﾔﾌﾗﾑﾎﾟﾝﾌﾟの基礎知識）
ダイヤフラムはゴムで出来ており、スイッチが入っている部屋の入り口をこのゴムがフタをしています。
フタをされたゴムの上からアクチュエータがスイッチを押して動作させるので、内部にゴミなどの異物が侵入しにくくなるというわけですね。
これがダイヤフラムの仕組みです。
他にもスイッチ自体に保護キャップをかぶせてあるなど、合計3重のシール構造で内部への異物侵入を防いでいます。
ひでくん粉塵の多い雰囲気でも安心して使えるね
標準形と置き換えもできる！
薄形リミットスイッチは標準形リミットスイッチとサイズが異なりますが、オプションの専用プレートを使用することで簡単に置き換えることができます。
引用先：MonotaRO（小形ﾘﾐｯﾄｽｲｯﾁ専用取りつけﾌﾟﾚｰﾄ）
専用プレートによって、背面からローラーのセンターまでの寸法が、標準形と同じく53mmになります。
引用先：オムロン（D4CC）
プランジャ形も同じ寸法になっていますね。
引用先：オムロン（D4CC）
なべこのようなオプションをメーカ純正で出してくれているのは嬉しい限りです
重ねて使うことができる！
薄形リミットスイッチは本体表面に凹凸があり、その凹凸を合わせることで合計6個まで重ねて取り付けることができます。
これは標準形にはないメリットであり、限られたスペースを有効活用できるなど、設計上の課題を解決できる手段になります。
ただし、ローラーレバー形の場合は重ねることができないため、プランジャ形やセンターローラーレバー形など、本体の厚みからはみ出ないタイプのアクチュエータである必要があります。
また、鉄板に取り付ける際は厚さ6㎜以上であることとされていますので、使用するブラケットの設計にはこの点に注意しましょう。
ひでくんリミットスイッチの”スタッキング”で、使い方の幅が広がるね
薄形リミットスイッチのメリット
薄形リミットスイッチを使用することで、次のようなメリットが得られます。
狭いスペースでも取り付けられる
薄形リミットスイッチの最大特徴である「薄さ」を活かすことで、標準形では取り付けられなかった狭いスペースにも取り付けることができます。
また、重ねて取り付けることができることから、よりコンパクトな設計にも対応が可能です。
近年の設備は限界設計による小形化が進んでいるので、省スペースに対応しやすいという特徴は非常に大きなメリットになります。
なべ非常に大きなメリットです！
交換がしやすい
薄形リミットスイッチはケーブルが内蔵されているため、交換がしやすいというメリットがあります。
一般的にはリミットスイッチを交換するときは次の手順で行います。
このように合計7ステップが必要になります。
一方、薄形リミットスイッチの場合は、本体を開けたりキャプコンの付け外しが不要なので、これらの工程を短縮することができます。
さらに、コネクタタイプの薄形リミットスイッチを使用すれば、
という3ステップで交換が完了できます。
ひでくん交換が楽なのは現場にとって嬉しいね
内部へ異物が侵入しにくい
薄形リミットスイッチは、ケーブルの引き込み口とアクチュエータの可動部、両方とも高いシール性を備えていますので、粉塵の多い雰囲気での使用でも内部への異物侵入がしにくいメリットがあります。
一方、標準形のリミットスイッチについては、各所にパッキンが備わっているものの、接続する際にカバーを開けたりキャプコンを外したりする必要があるため、内部への異物混入のリスクを伴います。
また、キャプコンが古かったり誤ってカバーに異物を挟んでしまったりすると、新品のリミットスイッチであっても異物侵入の可能性があるため注意が必要です。
元々の高い密閉性に加えて、交換中でも常にシール性が保たれている薄形リミットスイッチは非常に大きな利点を持っています。
なべ屋外でも安心して使うことができますね！
価格が安い
薄形リミットスイッチは、標準形のリミットスイッチと比べて価格が少し安いです。
例えば、標準形のWLCA2-N（ローラーレバー形）だと価格は7,200円（2026年2月現在）ですが、薄形のD4C-1420（ローラーレバー形 VCTF）だと価格は￥5,500円（2026年2月現在）となっています。
このように、同じタイプのアクチュエータであれば、薄形リミットスイッチの方が安価で手に入れることができます。
ひでくん上手に使えば、コストダウンも可能だよ
薄形リミットスイッチのデメリット
薄形リミットスイッチにもいくつかデメリットがあります。
動作させても音がしない
薄形リミットスイッチは高いシール性を備えているため、レバーを手で動かしても内部スイッチから「カチッカチッ」という音が聞こえません。
そのため、点検等でリミットスイッチを確認する際、作動しているかどうかを音で確認することができないデメリットがあります。
標準形の場合は「カチッカチッ」という音がなるため、スイッチが動作しているか・どれぐらいアクチュエータを動かしたら作動するかなどを耳で確認することができます。
動作したかどうかを目で確認できる表示灯付きタイプもありますが、電源を入れていないと表示灯が点灯しないため、やはり耳で確認ができる標準形リミットスイッチの方が点検はしやすいです。
なべ個人的には、これが1番のデメリットと感じています
若干不具合が起きやすい傾向にある
薄形リミットスイッチは可動部にゴム素材を沢山使用しているため、長期間使用すると中で動きが悪くなって不具合を起こすことがたまにあります。
症状としては、アクチュエータを作動させて戻したときに、内部スイッチのＯＮからＯＦＦへの復帰が遅れる（しばらくＯＮしっぱなしになる）という現象が経験上最も多いです。
頻繁にそのような現象が発生するわけではありませんが、標準形のリミットスイッチと比べると不具合が比較的多い点が、薄形リミットスイッチのデメリットです。
ひでくん僕もこの現象は3〜4回経験したね
表示灯の切り替えができない
リミットスイッチには動作状態を目で確認できる表示灯付きタイプがラインナップされています。
動作表示灯付きリミットスイッチは、標準形の場合はカバーの表面に、薄形の場合はケーブルの引き込み部分にそれぞれ搭載されています。
引用先：ｵﾑﾛﾝ（ﾘﾐｯﾄｽｲｯﾁの表示灯の動作確認を向上）
引用先：MonotaRO（小形ﾘﾐｯﾄｽｲｯﾁD4CC）
動作表示灯には、動作しているときに点灯する「動作時点灯」タイプと、動作していないときに点灯する「不動作時点灯」タイプの２種類が存在します。
標準形リミットスイッチの動作表示灯の場合は、カバーを開けて中のランプホルダを上下入れ替えることで「動作時点灯」と「不動作字点灯」の切り替えが簡単に行えます。
引用先：オムロン（WL-N / WLG）
一方、薄形リミットスイッチの場合は、点灯方式を型式で指定して購入するため、後から点灯方式を切り替えることができません。
そのため、購入してから用途が変わったりすると、新たに型式を指定して買い直す必要があります。
特に予備品として保有する場合などは、動作表示灯付きを選んでしまうと用途が限られてしまうため、十分注意して購入するようにしてください。
なべ点灯方式が異なっても使用は可能ですが、その場合LEDは全く点灯しませんので注意しましょう
まとめ
以上、薄形リミットスイッチの特徴とメリット・デメリットについての解説でした。
薄形リミットスイッチは様々なメリットを持ったとても便利なリミットスイッチです。
薄く小さなサイズと高いシール性を活かして上手に活用していきましょう。
- 薄いサイズ
- ケーブルを内蔵している
- 高いシール性を持っている
- 標準形と簡単に置き換え可能
- 重ねて使用できる
- 狭いスペースでも取り付けられる
- 交換がしやすい
- 内部へ異物が侵入しにくい
- 価格が安い
- 動作させても音がしない
- 若干不具合が起きやすい
- 表示灯の切り替えが後からできない
